作者简介：侯莉，现就职于山西财经大学文化传播学院，硕士博士研究方向为古代汉语音韵学。在学校开设《红楼梦》公选课已经六个年头，深深体会到《红楼梦》的无穷魅力，梦想着让每个学生都爱上《红楼梦》，都体会到经典的魅力。
《红楼梦》里诗词歌赋数量很大，从广为熟知的《葬花吟》到《芙蓉女儿诔》，从咏白海棠到咏红梅花，从菊花诗到柳絮词，丰富的诗词使故事富有诗情画意，使人物形象更形象鲜明，也使情节更曲折，结局更具悬念。
在诸多的诗词歌赋中，有一组诗最为特别，不仅从内容上表现了写诗者的性格特点、暗示出了其未来的命运，而且从韵脚字的使用上更是奠定了人物的悲剧命运、整部小说的悲剧氛围。这组诗就是“海棠社”的第一次结社活动所作——《咏白海棠》。
《咏白海棠》看似随意看似偶得，却处处“有心”为之。
白海棠的主题，是偶然得来的。众姐妹收到探春的邀请信，纷纷赶到秋爽斋，李纨在来的路上刚好看到贾芸派人给宝玉送了两盆白海棠进来，当讨论今日诗题的时候，便提议：“方才我来时，看见他们抬进两盆白海棠来，倒很好，你们何不就咏起他来呢?”这种随意和选择很是符合中国文人写诗填词的一贯做法，遇事而发，借物抒情，咏物抒怀。
《咏白海棠》的格律要求是随意偶得的，诗社分派迎春负责限韵。迎春限韵的方式，最为随意洒脱，也最为公平，她“走到书架前，抽出一本诗来随手一揭。这首诗竟是一首七言律，递与众人看了，都该做七言律”。这种随意也体现了迎春的日常一贯的行事风格。
众所周知，七言律诗格律要求严谨，要求诗句字数整齐划一，每首诗均由八句组成，每句七字。每两行为一联，共四联，分首联、颔联、颈联和尾联。中间两联必须对仗。四韵或五韵。第二、四、六、八句押韵，首句可押可不押，通常押平声韵。对于大观园的众位熟读诗书的姐妹们来说，这些要求没有什么难度。难的地方就在韵脚也要用规定好的字。
《咏白海棠》押什么韵呢?不是大家商量决定，迎春还是采用了“拈阄”的方式，她让一个小丫鬟“随口说个字来”，“那丫头正倚门站着，便说了个‘门’字”。于是乎，大家写诗要押的韵就是包含有“门”字的“十三元”韵。
古代人们写诗，一般都要遵守押韵的规则，如果不清楚哪些字可以押韵，就可以参考当时的韵书。韵书，简言之就是把汉字按照字音进行分类、分韵编排的一种参考书，类似于今天的辞典。一般韵书分平、上、去、入四声，平声分为上平声、下平声两个部分;同韵字归为一部，每韵用一个字标目，按一定次序排列;韵目之下将同韵字逐一罗列出来。这样编纂安排，方便人们查找同韵的字。以清代为例，康熙年间编撰的《佩文诗韵》就是清代科举用的官方韵书，士子进考场作试帖诗，必须遵守这部标准韵书的规定。全书共106韵，收录10235个字。“十三元”，就是上平声排第十三个的韵部，代表字为“元”字。想来曹雪芹写诗，为《红楼梦》中每个人物“量身定制”的诗词歌赋，也会遵循诗歌的基本要求。按照曹雪芹的生活时代推论，其写诗查看的韵书可能就是《佩文诗韵》。
在探春的房间里，有个“韵牌匣子”，大概就是把韵书中的每个字做成小牌，按照韵部分别放在不同的格子中，再收纳于一个箱匣中。作诗填词的时候，便于把某一韵部单独拿出来，或用于查找同韵字，或用于分辨是否合韵。
如果按照之前的推论，小说中的人物们写诗是参考《佩文诗韵》的要求，那么在上平声十三元韵下，共收录了140个同韵字。但是他们写诗不是自由地从这140个字中随意选取任意一个字来做韵脚，而是要求限韵者来规定具体的韵脚用字。
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“门”，是再普通不过的一种建筑物的装置，连接两个空间的出入口。小说中的人物曾经走过无数道的门。人间的贾府，有“三间兽头大门”、“角门”、“垂花门”、各处院门房门。天上的太虚幻境，有宫门、有二门。秦可卿去世时托梦王熙凤，留下两句话“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”，暗示了贾府中诸位女子的不同悲剧命运。元春进入宫门，荣极一时，最终暴毙;迎春嫁入富儿门，最终被虐致死;探春远嫁，远离家门;惜春看破家族繁华衰亡的表象，遁入空门;黛玉为情泪尽，含恨而逝;宝钗家财万贯，贤淑守份，却孤老终生;凤姐争权夺利，终抵不过家族的衰亡。曾经荫庇诸位女子的贾府奢华的大门，最终也紧紧关上了。
“盆”，如实地表现出海棠被栽种的地方。贾芸送来的白海棠就种在花盆之中，读到此处会不会感慨“这押韵字拈的，就是为写白海棠而拈”。不论是探春的“雨后盆”还是宝钗的“苔盆”，不论是宝玉的“雪满盆”还是黛玉的“玉为盆”，海棠都种植在花盆之中，在一方小小的空间里。想宝玉怡红院中的女儿棠何等繁盛，想要生长得茂盛高大，不能拘囿于小小的花盆之中，必须移植于宽阔的庭院之中。可惜，大观园中的众女儿们如同盆中的花朵，被人搬来搬去，不能左右自己的命运，不能有一片放任生长的天地，只能日渐凋零。
“魂”，古人认知的人的一种精神存在，超越肉体超越现实。探春的“玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂”，宝钗的“胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂”，宝玉的“出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂”，黛玉的“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”，湘云的“自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂”“花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂”，从内容上大致可分为两类。一是“魂”的本质，二是“魂”的结局。前者，以玉为魂、以露为魂、以花为魂，彰显着宝玉和诸位女子的高洁本性和对于真善美的向往追求;后者，销魂、离魂、断魂，现实的残酷将打破一切美好事物。林妹妹的“花魂鸟魂总难留”和“冷月葬花魂”算是一个总结，探春远嫁，黛玉病逝，宝钗湘云守寡，宝玉出家，所有高洁美好的人终将难留，终将被现实埋葬。
“痕”，本是指伤口或疮口愈合后的印记，引申为各种痕迹。诗中写到了月痕、泪痕、雨痕，凡事物都会留下它存在的印记，有时在事物的表面，有时在人的心上。向来只说黛玉爱哭嗜哭，可探春的眼泪、宝钗的眼泪、湘云的眼泪，还有宝玉的眼泪无不流过他们的生命，留下深深浅浅的拂之不去的痕迹。月的阴晴圆缺，风雨的萧瑟飘摇乃至狂风暴雨，人世悲欢离合变幻无常，走到最后大概只能无言相对，惟有泪千行。当泪尽无痕时，已然是另一番天地。
“昏”，探春的“黄昏”、宝钗的“日又昏”，宝玉的“黄昏”、黛玉的“夜已昏”、湘云的“朝昏”“夜色昏”，都不约而同地描绘出一片凄清寒凉的暮色之景。本处在朝气充盈的年华，眼中心中本应是热闹华美的场景，可大观园中的宝玉和众姐妹们早早地感受到黄昏日暮的悲凉。日出日落，日复一日，年复一年，仿佛无边无际的轮回。殊不知，花开有花落，青春有尽头，生命有尽头，荣华富贵有尽头，有朝一日都将会一去不回。他们了解寒冷的无助，是因为感受过温暖;了解衰亡的无奈，是因为经历过繁华。不愿直面从出生到死亡的必然，不愿直面从繁华到衰败的必然，但他们吟诵的诗句，已经悄悄绘制出了生命的轨迹。
五个简单的韵脚“门”“盆”“魂”“痕”“昏”，看似无心随性，却弥漫着一股悲凉无奈之气，让整组诗都难以逃脱凄凉悲伤的基调。