在一次巡回演出中，道格·汉宁来到加拿大北部一个冰天雪地的小镇，给爱斯基摩人表演魔术。他表演了几个节目后，穿着毛皮大衣的爱斯基摩人坐在那儿，不笑，不出声，直到表演结束也不鼓掌。
道格·汉宁奇怪地问：“你们喜欢这些节目吗？”他们说：“喜欢。”道格·汉宁又问：“你们喜欢魔术吗？”其中一人回答：“干吗要变魔术？这个世界已经很神奇了。”
道格·汉宁说：“但是，我可以凭空变出兔子和鸽子来呀。”“你为什么要做那种事情呢？”爱斯基摩人说，“到了春天，北极到处都会出现海豹，也不知它们是从哪里来的，真是神奇，这不就是魔术吗？”道格·汉宁拿出一个银色的道具球说：“我能让这个银色的球飞来飞去，这才是魔术！”不料，爱斯基摩人说：“每天，都会有一颗大火球浮在空中，不但给我们温暖，也照亮了世界，这是多么神奇的魔术啊！何必要去表演呢？”
接着，爱斯基摩人凑在一起，交头接耳了一会儿，然后，走上来一个人，面带微笑地说：“现在，我们终于搞清楚你为什么要做那些表演了。看你表演的人已经忘记了魔术是什么，你所做的事情，是在提醒他们、唤醒他们对魔术的回忆。你做得不错！”
道格·汉宁悄悄地掉下了眼泪，他告诉爱斯基摩人：“谢谢你们给我上了一课。我现在知道什么是魔术了，我以前竟然不知道。”
从前的我家，离我就读的中学不远。上学的路程大约10分钟，每天清晨我都要在途中的一家小吃店买早点。
那年我13岁，念初中一年级。
每日清晨，我都带着一副空荡的脑子走在上学路上，走到那家小吃店门前。我要在这里吃
子和喝豆浆， 子就是人们所说的油条。这个时间的小吃店，永远是热闹的，一口五印大锅支在门前，滚沸的卫生油将不断下锅的面团炸得吱吱叫着。当年，能吃到这油炸 子已是欢天喜地的事了。我排在等待 子的队伍里，看炸 子的师傅麻利、娴熟地操作。
站在锅前负责炸的是位年轻姑娘，她手持一双长长的竹筷，不失时机地翻动着油条，将够了火候的成品夹入锅旁那用来控油的钢丝笸箩。当年油是珍贵的，控油这一关就显得格外重要。她用不着看顾客，只低垂着眼睑做着属于自己业务范围的事——翻动、捞起，但她的操作是愉快的，身形也因了这愉快的劳作而显得十分灵巧。当她偶尔因擦汗把脸抬起来时，我发现她长得非常好看，那新鲜的肤色，那从白帽檐下掉出来的栗色头发，那纯净、专注的眼光，她的一切……
在我当时的生活中，她几乎就是美丽的代名词——一种活生生的可以感觉和捕捉的美丽。她使我空荡的头脑骤然满当起来，使我决意要向着她那样子美好地成长。以后的早晨，我站在队伍里开始了我细致入微的观察，观察她那两条辫子的梳法，她站立的姿态，她擦汗的手势，脚上的凉鞋，头上的白布帽。当我学着她的样子，将两条辫子紧紧并在脑后时，便觉得这已大大缩短了我和她之间的距离。
后来我们搬了家，不能再光顾那家小吃店了。又是一些年过去，我又一次光顾那家小吃店。记得是秋天的一个下午，我乘坐的一辆面包车在那家小吃店前抛锚。此时，门口只有一只安静的油锅，于是我走进店内。我看见她独自在柜台里坐着，头上仍旧戴着那白帽，帽子已被油烟沤成了灰色。她目光涣散，不时打着大而乏的呵欠，脸上没有热情，却也没有不安和烦躁，就像早已将自己的全部无所他求地交给了这店、这柜台。我算着，无论如何她不过40来岁。
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后来我又见到了一群野骆驼。之所以在这里挑轻拣重地让笔落到野骆驼身上，是因为野骆驼更为真实，它们仍保持着自己作为一个物种的原始本性。
那是在古尔班通古特沙漠中，我远远地见有什么在移动，同时伴有灰尘扬起，近了，才发现是几峰野骆驼。它们奔跑到一个小海子跟前，将巨大的身躯弯下喝水。天正蓝，小海子的水面便映出一个个骆驼，几个搞摄影的朋友不拍饮水的骆驼，而是绕到对面专拍它们在水中的倒影，得了几幅好照片。
喝水对骆驼来说，也许是几天，或十几天才要做的一件事，遇上水了便大喝一通，遇不上就只好忍着。一个牧民说，这群野骆驼已经把这个小海子牢记在了心间，每隔几天，总是要来喝水，因为是野骆驼，它们不必顾虑人，来去皆很自由。与家驼相比，它们在人类迈出那至关重要，几乎要改变命运的一步时犹豫退却了，所以它们仍是野骆驼，但它们现在的生命是自由的，也是快乐的。
牧民住在小海子对面的小山上，每当这群野骆驼下来，便来看它们，逗它们，它们觉得这个人很有意思，鼻孔里发出一些亲切的呼呼声。牧民也很高兴，觉得在这荒天野地和一群野骆驼成了朋友。后来，野骆驼们下来喝水时，总是要走到他的羊圈旁，如果他在，与他对视一会儿便离去，如果他不在，它们就望一会儿他的羊圈，好像羊圈就是他一样。一群野骆驼就这样与一个人建立了亲密的关系。骆驼与人之间原本或许有着一些相通的语言，天天见面，这些语言在默契中被双方都感觉到了，于是，只要每天看见对方，他们便都觉得亲切。
我到牧民的家中喝奶茶，闲聊着，野骆驼的面容被一件事勾画得清晰了起来。也是又一峰骆驼来喝水的日子到了，却不见一峰骆驼出现。牧民诧异，它们上哪里去了呢？他走到一个山包上，见骆驼在一片宽阔的地带转来转去，似是在寻找什么。他一数骆驼，发现它们中少了一峰，他从骆驼们急促的样子上断定，他们在寻找走失的一位伙伴。过了一会儿，有一峰骆驼急促地叫了一声，众骆驼便一起向它围拢过去。少顷，它们像是做出了一个什么决定似的，又一起向山后急急走去。
牧民好奇，骑上马赶上它们，想看个仔细。很快，他便发现野骆驼们跟着地上的一串蹄印在向前走着，走了一会儿，地上的蹄印变得歪歪斜斜，似乎行走者难以支撑自己的身躯。有一峰骆驼叫了一声，驼群便显得有些慌乱起来。牧民猜测，正在被众驼寻找的这只骆驼可能受伤了，翻过一座山，果然见一峰骆驼卧在一片草丛中。众驼奔跑过去，围着它呼呼叫，但它却纹丝不动。牧民仔细一看，它已经死了。
“它倒下的地方是它出生的地方。它知道自己快要死了时，就坚持着走到了那里。骆驼在哪里出生，死的时候就必须要回到哪里。”牧民的这几句话把故事推向了高潮。这样的话，应该写到教科书里去，让学生们停下“黄沙吹尽始见金，不破楼兰终不还”的朗读，而是读一读这几句话，想必会使他们的心灵更美好。
后来的闲聊轻松自然。牧民说，骆驼们知道那只骆驼要死了，就去找它。其实在路上它们知道它已经死了。我问他何以见得，他说，有一峰骆驼流泪了，那是一峰母骆驼，是死去的那峰骆驼的母亲。